Dante Alighieri. La Divina Comedia.

LA DIVINA COMMEDIA

INFERNO

Inferno: Canto I

Nel mezzo del cammin di nostra vita

mi ritrovai per una selva oscura

ché la diritta via era smarrita.

Ahi quanto a dir qual era è cosa dura

esta selva selvaggia e aspra e forte

che nel pensier rinova la paura!

Tant'è amara che poco è più morte;

ma per trattar del ben ch'i' vi trovai,

dirò de l'altre cose ch'i' v'ho scorte.

Io non so ben ridir com'i' v'intrai,

tant'era pien di sonno a quel punto

che la verace via abbandonai.

Ma poi ch'i' fui al piè d'un colle giunto,

là dove terminava quella valle

che m'avea di paura il cor compunto,

guardai in alto, e vidi le sue spalle

vestite già de' raggi del pianeta

che mena dritto altrui per ogne calle.

Allor fu la paura un poco queta

che nel lago del cor m'era durata

la notte ch'i' passai con tanta pieta.

E come quei che con lena affannata

uscito fuor del pelago a la riva

si volge a l'acqua perigliosa e guata,

così l'animo mio, ch'ancor fuggiva,

si volse a retro a rimirar lo passo

che non lasciò già mai persona viva.

Poi ch'èi posato un poco il corpo lasso,

ripresi via per la piaggia diserta,

sì che 'l piè fermo sempre era 'l più basso.

Ed ecco, quasi al cominciar de l'erta,

una lonza leggera e presta molto,

che di pel macolato era coverta;

e non mi si partia dinanzi al volto,

anzi 'mpediva tanto il mio cammino,

ch'i' fui per ritornar più volte vòlto.

Temp'era dal principio del mattino,

e 'l sol montava 'n sù con quelle stelle

ch'eran con lui quando l'amor divino

mosse di prima quelle cose belle;

sì ch'a bene sperar m'era cagione

di quella fiera a la gaetta pelle

l'ora del tempo e la dolce stagione;

ma non sì che paura non mi desse

la vista che m'apparve d'un leone.

Questi parea che contra me venisse

con la test'alta e con rabbiosa fame,

sì che parea che l'aere ne tremesse.

Ed una lupa, che di tutte brame

sembiava carca ne la sua magrezza,

e molte genti fé già viver grame,

questa mi porse tanto di gravezza

con la paura ch'uscia di sua vista,

ch'io perdei la speranza de l'altezza.

E qual è quei che volontieri acquista,

e giugne 'l tempo che perder lo face,

che 'n tutt'i suoi pensier piange e s'attrista;

tal mi fece la bestia sanza pace,

che, venendomi 'ncontro, a poco a poco

mi ripigneva là dove 'l sol tace.

Mentre ch'i' rovinava in basso loco,

dinanzi a li occhi mi si fu offerto

chi per lungo silenzio parea fioco.

Quando vidi costui nel gran diserto,

«Miserere di me», gridai a lui,

«qual che tu sii, od ombra od omo certo!».

Rispuosemi: «Non omo, omo già fui,

e li parenti miei furon lombardi,

mantoani per patria ambedui.

Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi,

e vissi a Roma sotto 'l buono Augusto

nel tempo de li dèi falsi e bugiardi.

Poeta fui, e cantai di quel giusto

figliuol d'Anchise che venne di Troia,

poi che 'l superbo Ilión fu combusto.

Ma tu perché ritorni a tanta noia?

perché non sali il dilettoso monte

ch'è principio e cagion di tutta gioia?».

«Or se' tu quel Virgilio e quella fonte

che spandi di parlar sì largo fiume?»,

rispuos'io lui con vergognosa fronte.

«O de li altri poeti onore e lume

vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore

che m'ha fatto cercar lo tuo volume.

Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore;

tu se' solo colui da cu' io tolsi

lo bello stilo che m'ha fatto onore.

Vedi la bestia per cu' io mi volsi:

aiutami da lei, famoso saggio,

ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi».

«A te convien tenere altro viaggio»,

rispuose poi che lagrimar mi vide,

«se vuo' campar d'esto loco selvaggio:

ché questa bestia, per la qual tu gride,

non lascia altrui passar per la sua via,

ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide;

e ha natura sì malvagia e ria,

che mai non empie la bramosa voglia,

e dopo 'l pasto ha più fame che pria.

Molti son li animali a cui s'ammoglia,

e più saranno ancora, infin che 'l veltro

verrà, che la farà morir con doglia.

Questi non ciberà terra né peltro,

ma sapienza, amore e virtute,

e sua nazion sarà tra feltro e feltro.

Di quella umile Italia fia salute

per cui morì la vergine Cammilla,

Eurialo e Turno e Niso di ferute.

Questi la caccerà per ogne villa,

fin che l'avrà rimessa ne lo 'nferno,

là onde 'nvidia prima dipartilla.

Ond'io per lo tuo me' penso e discerno

che tu mi segui, e io sarò tua guida,

e trarrotti di qui per loco etterno,

ove udirai le disperate strida,

vedrai li antichi spiriti dolenti,

ch'a la seconda morte ciascun grida;

e vederai color che son contenti

nel foco, perché speran di venire

quando che sia a le beate genti.

A le quai poi se tu vorrai salire,

anima fia a ciò più di me degna:

con lei ti lascerò nel mio partire;

ché quello imperador che là sù regna,

perch'i' fu' ribellante a la sua legge,

non vuol che 'n sua città per me si vegna.

In tutte parti impera e quivi regge;

quivi è la sua città e l'alto seggio:

oh felice colui cu' ivi elegge!».

E io a lui: «Poeta, io ti richeggio

per quello Dio che tu non conoscesti,

acciò ch'io fugga questo male e peggio,

che tu mi meni là dov'or dicesti,

sì ch'io veggia la porta di san Pietro

e color cui tu fai cotanto mesti».

Allor si mosse, e io li tenni dietro.

En medio del camino de nuestra vida

me encontré en un obscuro bosque,

ya que la vía recta estaba perdida.

¡Ah que decir, cuán difícil era y es

este bosque salvaje, áspero y fuerte,

que al pensarlo renueva el pavor.

Tan amargo, que poco lo es más la muerte:

pero por tratar del bien que allí encontré,

diré de las otras cosas que allí he visto.

No sé bien repetir como allí entré;

tan somnoliento estaba en aquel punto,

que el verdadero camino abandoné.

Pero ya que llegué al pie de un monte,

allá donde aquel valle terminaba,

que de pavor me había acongojado el corazón,

miré en alto, y vi sus espaldas

vestidas ya de rayos del planeta,

que a todos lleva por toda senda recta.

Entonces se aquietó un poco el espanto,

que en el hueco de mi corazón había durado

la noche entera, que pasé con tanto afán.

Y como aquel que con angustiado resuello

salido fuera del piélago a la orilla

se vuelve al agua peligrosa y la mira;

así mi alma, que aún huía,

volvióse atrás a re mirar el cruce,

que jamás dejó a nadie con vida.

Una vez reposado el fatigado cuerpo,

retomé el camino por la desierta playa,

tal que el pie firme era siempre el más bajo;

y al comenzar la cuesta,

apareció una muy ágil y veloz pantera,

que de manchada piel se cubría.

Y no se apartaba de ante mi rostro;

y así tanto me impedía el paso,

que me volví muchas veces para volverme.

Era la hora del principiar de la mañana,

y el Sol allá arriba subía con aquellas estrellas

que junto a él estaban, cuando el amor divino

movió por vez primera aquellas cosas bellas;

bien que un buen presagio me auguraban

de aquella fiera la abigarrada piel,

la ocasión del momento, y la dulce estación:

pero no tanto, que de pavor no me llenara

la vista de un león que apareció.

Venir en contra mía parecía

erguida la cabeza y con rabiosa hambruna,

que hasta el aire como aterrado estaba:

y una loba que por su flacura

cargada estaba de todas las hambres,

y ya de mucha gente entristecido había la vida.

Tanta fue la congoja que me infundió

el espanto que de sus ojos salía,

que perdí la esperanza de la altura.

Y como aquel que goza en atesorar,

y llegado el tiempo en que perder le toca,

su pensamiento entero llora y se contrista;

así obró en mi la bestia sin paz,

que, viniéndome de frente, poco a poco,

me repelía a donde calla el Sol.

Mientras retrocedía yo a lugar bajo,

ante mis ojos se ofreció

quien por el largo silencio parecía mudo.

Cuando a éste vi en el gran desierto

Ten piedad de mí, le grité,

quienquiera seas, sombra u hombre cierto.

Respondióme: No hombre, hombre ya fui,

y lombardos fueron mis padres,

y ambos por patria Mantuanos.

Nací sub Julio, aunque algo tarde,

y viví en Roma bajo el buen Augusto,

en tiempos de los dioses falsos y embusteros.

Poeta fui, y canté a aquel justo

hijo de Anquises, que vino de Troya,

después del incendio de la soberbia Ilion.

Pero tú, ¿Porqué a tanta angustia te vuelves?

¿Porqué no trepas el deleitoso monte,

que es principio y razón de toda alegría?

¡Oh! ¿Eres tú aquel Virgilio, aquella fuente

que expande de elocuencia tan largo río?

le respondí, avergonzada la frente.

¡Oh! De los demás poetas honor y luz,

válgame el largo estudio y el gran amor,

que me han hecho ir en pos de tu libro.

Tú eres mi maestro y mi autor:

tú sólo eres aquel de quien tomé

el bello estilo, que me ha dado honor.

Mira la bestia por la que me he vuelto:

socórreme de ella, famoso sabio,

porque hace temblar las venas y los pulsos.

Otro es el camino que te conviene,

respondió al ver mis lágrimas,

si quieres huir de este lugar salvaje;

porque esta bestia, por la que gritas,

no deja a nadie pasar por el suyo,

sino que tanto impide, que mata:

su naturaleza es tan malvada y cruel,

que nunca satisface su hambrienta voluntad,

y tras comer tiene más hambre que antes.

Muchos son los animales con que se marida

y muchos más habrá todavía, hasta que venga

el Lebrel, que le dará dolorosa muerte.

No se alimentará de tierra ni de peltre,

mas de sabiduría, de amor y de virtud

y su patria estará entre fieltro y fieltro.

Será la salud de aquella humilde Italia,

por quien murió la virgen Camila,

Euriale, y Turno y Niso, de sus heridas:

De ciudad en ciudad perseguirá a la loba,

hasta que la vuelva a lo profundo del infierno,

de donde la envidia la hizo salir primero.

Ahora por tu bien pienso y entiendo,

que mejor me sigas, y yo seré tu conductor,

y te llevaré de aquí a un lugar eterno,

donde oirás desesperados aullidos,

verás a los antiguos espíritus dolientes,

cada uno clamando la segunda muerte;

después verás los otros, que en el fuego

están contentos, porque unirse esperan,

cuando sea, a las felices gentes;

a las cuales, después, si quisieras subir,

un alma habrá más digna que yo para tu ascenso;

te dejaré con ella, cuando de ti me parta:

que aquel emperador, que allá arriba reina,

porque rebelde fui a su ley,

no quiere que a su ciudad por mi se llegue.

Impera en todas partes, y allá reina,

allá está su ciudad y allá su alta sede:

¡Feliz aquel a quién para su reino escoge!

Y yo a él: Poeta, te intimo

por aquel Dios que no conociste,

de éste y de peor mal que yo me salve,

que allá me lleves donde tú dijiste,

así que vea la puerta de san Pedro,

y a aquellos tan tristes que tú dices.

Entonces se movió, y yo me pegué detrás.

Dante Alighieri.